Une place pour le dessert

Une odeur de brioche tout juste sortie du four envahit l’entrée du 400, avenue Atlantic, exquise courtoisie d’un des locataires de cet édifice patrimonial de 11 étages construit entre 1919 et 1921 dans l’actuel quartier Outremont à Montréal.

Mon nez me conduit tout droit chez Hof Sucrée, une boulangerie-pâtisserie à l’esthétique aussi invitante que soignée. Et ce n’est pas le fruit du hasard. « On souhaitait un lieu à l’image de notre activité : industriel, épuré et équipé pour la production. En même temps, il fallait que cet espace de travail soit agréable », explique le chef boulanger propriétaire Jeffrey Finkelstein. Avec sa collaboratrice de longue date, la cheffe pâtissière Suyin Wong, ils ont ouvert la grande sœur de Hof Kelsten, boulangerie bien connue du quartier Plateau-Mont-Royal.

Le duo a participé activement à l’aménagement de son nouveau terrain de jeux : « Suyin et moi nous sommes impliqués dans toutes les phases de la conception, poursuit-il. Elle s’est chargée de l’agencement de la cuisine, pendant que je m’occupais de la vision d’ensemble. » Épaulés par l’agence Sid Lee Architecture, il leur a fallu 11 mois pour mener leur projet à bien.

Le résultat? Une version raffinée, légèrement plus féminine que Hof Kelsten, selon Jeffrey Finkelstein.

« On partait d’une page blanche, comme on le voulait. Et on l’a agencée avec rigueur et méthode, en veillant à en faire tant une boulangerie fonctionnelle pour la production en gros qu’un café accueillant », ajoute-t-il.

Les immenses fenêtres en façade et les hauts plafonds de béton amplifient le volume de cet espace au style brut, adouci par une belle céramique rose tendre. Dans une zone triangulaire, un comptoir étroit et sa série de tabourets s’alignent le long d’un étonnant mur à hublots, qui maximise la lumière naturelle et par lequel on peut apercevoir les boulangers à l’œuvre.
C’est dans cette vaste unité de production de 557 m2 que sont confectionnés chaque jour les pains, croissants et autres brioches destinés aux meilleurs cafés et boulangeries de la ville.

Réputés pour leurs revisites des viennoiseries juives d’Europe de l’Est, comme la babka et le rugelach fourré aux fruits ou au chocolat, Suyin Wong et Jeffrey Finkelstein poursuivent leurs expérimentations, leurs nouveautés faisant dorénavant leurs premiers pas à Hof Sucrée avant d’entamer leur tournée montréalaise. La bâtisse, la nouvelle cuisine et le café semblent former un excellent terrain d’essai.

« Cet espace nous parle vraiment. On est dans un immeuble centenaire, situé dans un quartier qu’on aime et qui évolue aussi vite que nos envies créatives. Sortir des sentiers battus ne nous fait pas peur. On est au bon endroit pour ça. »

Hof Sucrée est plus qu’une boulangerie qui donne un nouveau souffle à un bâtiment ancien : c’est un lieu unique qui rime avec savoir-faire artisanal, design impeccable et délices feuilletés à souhait.

Et soyons honnêtes : il y a toujours une petite place pour le dessert.