Starting Block – Les 10 ans de Block

Incroyable mais vrai, Block a 10 ans cette année! Comme le dit Ben Leszcz, notre ex-rédacteur en chef, c’est plus long que la durée de vie moyenne de nombreux magazines. Cette longévité mérite, vous en conviendrez, une dose de réflexion et un soupçon de célébration.

Avant de conclure 2023, on a eu envie de prendre un moment — ou plutôt un numéro entier! — pour jeter un coup d’œil dans le rétroviseur grâce à une édition spéciale qui met à l’honneur nos villes et les personnes créatives qui participent à leur vitalité.

Car c’est bien là que se trouve la raison d’être de Block. Publié par Allied depuis 2013, chaque trimestre puis deux fois par an aujourd’hui, il a toujours salué la créativité et la collectivité, les entreprises de la connaissance que sert le parc immobilier d’Allied et, plus largement, une communauté pancanadienne d’artistes, de concepteurs, innovateurs, urbanistes, industriels et penseurs de tous horizons.

Un magazine peut ressembler à une ville quand il est rempli de gens, d’idées et de lieux pour se balader. On peut le parcourir comme une avenue, en ligne droite, de la première à la quatrième de couverture. Ou, comme plusieurs d’entre nous en ont l’habitude, piocher ici et là comme en sortant d’une bouche de métro dans un nouveau quartier. Il peut être animé (non chaotique de préférence) et inspirant (sans être à l’eau de rose).

Comme une ville ou un bâtiment, un magazine est une chose physique, temporelle, qui fait appel à nos sens.

C’est aussi, bien entendu, un conteur d’histoires et un outil pour la pensée critique — le plus efficace, peut-être? — qui relaie et traite l’information, notamment en ces temps bousculés et saturés de commentaires, où les interfaces numériques et les algorithmes règnent en maître.

Le contexte mondial a beaucoup changé depuis 2013 : Accord de Paris sur les changements climatiques, étendue de la légalisation du mariage entre personnes de même sexe, nouvelle économie de partage, prise de conscience raciale et montée de mouvements de justice sociale tels que Vérité et réconciliation, Black Lives Matter et #MeToo, multiplication des canicules et des incendies, avancée  à pas de géants de l’IA et de l’apprentissage automatique, sans oublier une pandémie qui a ébranlé les économies nationales et touché, de manière tragique ou banale, tout un chacun sur cette planète.

La nature même du travail — définition, fonctionnement et lieu — a également changé, tout comme la notion de bureau et la culture d’entreprise. Mais il y avait déjà de la transformation dans l’air 10 ans auparavant. Les plus progressistes remplaçaient les cubicules par des aménagements flexibles, laissaient place au ludique et à la biophilie, s’intéressaient à la santé et au bien-être afin de mieux tirer parti de la créativité dans un vivier de talents de plus en plus compétitif.

Chez Block, on était aux premières loges pour observer certains de ces changements. On a eu le privilège de franchir les portes de nombreux lieux de travail inspirants, de l’agence de communication torontoise Rethink avec ses cônes de signalisation en guise de lustres et ses tentes chics (numéro 8, 2015) au « chaos organisé » des bureaux polyvalents d’Ubisoft à l’image du Mile-End montréalais (numéro 9, 2015), en passant par le cabinet d’architectes vancouvérois Perkins&Will, « animé de plantes et de projets » (numéro 22, 2021).

Durant ces années, on a abordé des sujets riches en prise de conscience. On se rappelle notamment nos conversations sur la décolonisation du design (numéro 21, 2020) et celle des institutions culturelles (numéro 22, 2021) et sur l’impuissance du code du bâtiment à répondre aux besoins d’une majorité de personnes ayant un handicap (numéro 25, 2022). L’urbaniste et auteur Charles Montgomery nous a donné sa recette pour une ville heureuse (numéro 18, 2019) et le PDG de l’appli Ritual, Ray Reddy, nous a conseillé de « prendre le temps de maîtriser notre métier en peaufinant nos compétences » : remarquable de la part d’un technicien (numéro 18, 2019).

Les personnes, idées et lieux croisés au cours de ces 26 numéros de Block nous ont profondément touchés. Une métropole de gens. Un monde d’idées. Une majesté de contributions artistiques, chacune racontant son histoire (ou des centaines). Dans ce numéro anniversaire, on enrichit nos rubriques préférées en mettant à l’honneur tous nos collaborateurs (p. 6), en nous replongeant dans notre collection d’Art en Block (p. 18) et en nous rappelant les moments les plus marquants de ces dix dernières années.

On regarde aussi vers l’avenir en vous parlant de nouvelles réalisations. Citons, par exemple, la rénovation de l’immeuble d’Allied situé au 1001, avenue Robert-Bourassa à Montréal : le cabinet d’architectes Gensler et le studio multimédia Moment Factory signent ensemble un espace remarquable associant expériences physique et numérique (Le moment, p. 12), et dont vous trouverez la maquette à construire (Le plan d’action, p. 41). Ou encore Jason Logan, notre créateur, qui illustre le magazine depuis des années, ce numéro y compris (Repensé, p. 39), et se lance dans la fabrication d’encre (Le créateur, p. 24). Enfin, l’urbaniste Lourdes Juan et le penseur urbain Marcin Kedzior discutent de la musicalité — ou plutôt de la cacophonie polyrythmique! — des villes et du don de prédiction de l’urbanisme (La conversation, p. 30).

Le changement est inévitable. Les villes, et les magazines, grandissent, rapetissent et, parfois, dépérissent et disparaissent. Ici, chez Block, on s’accroche à la devise « conçu pour durer », qui s’applique tant aux bâtiments qu’aux collectivités créatives. Mais peut-être que « conçu pour s’adapter à tout ce qui pourrait arriver » serait plus juste.

Aux 10 prochaines années!