La biscuiterie de Beltline

Bien que l’on puisse lire « Biscuit Block » en belles lettres majuscules blanches sur son flanc droit, le bâtiment commercial situé au 438, 11th Avenue SE à Calgary a abrité des meubles pendant 14 ans avant qu’une délicieuse odeur de biscuits ne s’échappe de ses hautes fenêtres. Avec ses briques rouges uniformes, ses allèges de pierre, sa façade jalonnée de pilastres et sa corniche soulignant la ligne de toit d’origine, il affiche encore fièrement son style édouardien dépouillé.

C’est Hugh Neilson, ex-ébéniste ontarien, qui le fait construire en 1912 pour y installer sa florissante entreprise de vente de mobilier au détail et par correspondance, lancée à Calgary en 1894. L’Independent Biscuit Company, qui deviendra la première biscuiterie du Canada, y emménage en 1926, accompagnée de ses nombreux fours.

Après l’avoir rehaussé d’un quatrième étage, elle cède sa place au milieu des années 1970 à un nouveau magasin de tables, chaises et autres fauteuils, l’Alberta Furniture Company. En 2013, l’architecte et designer Frank Kaspar, du cabinet d’architecture Abugov Kaspar, sauve l’édifice de la ruine en lui ajoutant deux étages de verre et d’acier, ce qui modernise la structure et porte sa surface à plus de 5000 m2. Allied annonce son acquisition en 2014. L’ancienne biscuiterie, au patrimoine architectural préservé, propose désormais des espaces de travail aussi élégants que fonctionnels au cœur du quartier animé de Beltline.