Carte postale du passé

James Crockett Wilson arrive à Montréal un an après sa naissance en Irlande. Il a presque 30 ans lorsqu’il ouvre sa manufacture d’articles en papier en 1870. Il deviendra le premier éditeur de cartes postales à diffusion commerciale du pays et, à la fin du 19e siècle, J. C. Wilson & Co. Limited se classera parmi les plus gros fabricants de papier canadiens.

Conçu par les architectes Edward C. et John W. Hopkins, l’édifice Wilson sort de terre en 1889 au 380, rue Craig (aujourd’hui la rue Saint-Antoine). Il abrite l’entreprise jusqu’en 1914, puis est vendu par la succession Wilson en 1942.

Seule sa splendide façade de brique et de grès rose est conservée, et entièrement restaurée, lors des travaux de construction du Centre de commerce mondial, inauguré en 1992 pour le 350e anniversaire de Montréal. Ce complexe moderne intègre 11 bâtiments historiques, reliés par d’immenses verrières, un tronçon de la ruelle des Fortifications, ancien emplacement de la muraille qui entourait la ville, ainsi qu’un accès au RESO, réseau piétonnier de 32 km communément appelé « la ville souterraine ».

En 2019, Allied achète cet îlot urbain qui s’ajoute à son propre réseau de propriétés du quartier international, logeant des entreprises du secteur des médias, de la publicité et des technologies de l’information. Un clin d’œil au papier Wilson et à ses cartes postales, moyen de communication populaire en son temps.