Du papier aux écrans

Au début du 20e siècle, les journaux, imprimeurs et usines de pâte à papier montréalais sont tous regroupés dans un même secteur appelé Paper Hill. Une de ces manufactures, située au 425, rue Viger Ouest, est l’édifice Read (du nom de son promoteur immobilier, Cinus G. Read, n’ayant aucun lien avec l’industrie papetière). Imaginée par le célèbre cabinet d’architectes Ross & MacFarlane, cette structure monumentale de 10 étages en brique et béton qui couvre tout un pâté de maisons décroche, dès sa sortie de terre en 1912, le titre de plus grand bâtiment commercial du Canada. Elle se démarque également par sa façade tripartite de style Chicago, rythmée horizontalement par des fenêtres de tailles variées et une décoration formant trois motifs bien distincts.

En 2005, Allied acquiert l’édifice, resté quasiment en l’état, et se donne
pour mission de le moderniser tout en préservant son patrimoine architectural. Il est rehaussé de 13 étages en béton côté nord-est et de trois étages à ossature métallique au-dessus de la construction d’origine, le tout couvert de verre, créant une harmonie visuelle entre le passé et le présent. En 2022, Google y installe ses 300 employés montréalais, concepteurs ou chercheurs en intelligence artificielle, consolidant ainsi son passage du béton à l’acier, du papier au numérique.