La rue King sur un plateau d’argent

Les couples qui se sont mariés au Canada à la fin des années 1800 ont certainement déballé un service à thé en argent. Ou un beurrier ouvragé en argent. Ou encore un élégant plateau en argent. Et il y a de fortes chances que tous ces brillants cadeaux de l’ère victorienne aient été façonnés dans la forge en brique rouge située au 570, rue King Ouest à Toronto.

Construit en 1882, le bâtiment, connu aussi sous le nom de Silver Plate, abritait la Toronto Silver Plate Company qui, dès 1888, employait plus de 100 hommes et femmes. L’entreprise forgeait de la vaisselle et autres objets en argent et plaqué argent, qui étaient ensuite vendus de porte à porte.

À l’époque, on chantait les louanges de cette première (et unique) usine du genre au Canada à fabriquer des articles argentés à partir de matières premières; des nos jours, l’immeuble est reconnu comme l’un des plus anciens complexes industriels du quartier King West. Il doit son inscription au registre patrimonial de la Ville de Toronto en 2005 à sa forme rectangulaire classique à trois étages, à son revêtement de brique rouge aux finitions de pierre, à ses fenêtres en arc de cercle et à son toit à pignon en ardoise. La forge a cessé son activité en 1929, mais il n’est pas rare de retrouver de la vaisselle portant le poinçon de la Toronto Silver Plate au détour d’une brocante.