Brassage d’idées

Ne vous faites pas avoir par les airs de microbrasserie branchée de FORT. C’est bien une jeune agence d’architecture et de design d’intérieur qui se cache dans ce petit coin industrialisé du quartier d’Inglewood à Calgary. Le comptoir façon bar et ses pompes à bière ainsi que les bouteilles de spiritueux proviennent des brasseries et distilleries clientes de l’agence. Tables de bois et fauteuils confortables complètent la déco. Un aménagement qui sort de l’ordinaire pour un bureau : « On ne voulait pas reproduire le Calgary administratif d’où l’on vient », explique le designer d’intérieur Landon Anholt. Il est l’un des trois associés de FORT, travaillant aux côtés de Meghan Bannon, architecte, et de Tara Marshall, architecte et designer d’intérieur. Le trio, qui a fait connaissance au sein d’une agence boutique locale, a décidé de voler de ses propres ailes en avril 2018. Après plus d’un an à s’affairer dans la chambre d’amis de Landon Anholt, la jeune entreprise investissait dans un local bien à elle. En août 2019, elle s’installait dans le sous-sol lumineux d’un immeuble appartenant à Allied avec la ferme intention de le transformer en un espace cool et polyvalent, qui se démarquerait.

Même si ses clients appartiennent au secteur tant résidentiel que commercial, FORT a fait de l’industrie des aliments et des boissons sa spécialité, de la boutique de crème glacée à la cidrerie. D’où la décision d’aménager un lieu accueillant, qui leur paraîtrait familier. « Il offre à nos clients quelque chose d’un peu unique », confirme Meghan Bannon. Une verrière d’atelier coulissante sépare le bar de l’espace de travail à proprement parler avec ses ordinateurs et sa grande table à dessin. L’aménagement a été synonyme de collaboration, un mot cher aux trois associés. « Comme on a des goûts différents, on a dû trouver une déco qui combinait nos trois styles », explique Tara Marshall. En effet, elle préfère « le bohémien et l’éclectique » contrairement à Landon Anholt et à son penchant pour le scandinave frisant l’industriel. Le style de Meghan Bannon, lui, se situe entre les deux. Ils ont dû également tenir compte des caractéristiques existantes du lieu : poutres de bois apparentes au plafond et panneaux à copeaux orientés au sol. Résultat? Le contraste entre les éléments d’origine et l’ameublement moderne est à l’image de FORT et de toutes ses réalisations.

« Les gens qui viennent ici s’y connaissent en matière de convivialité; on souhaitait leur rendre la pareille », lance Landon Anholt. Traduction? Discuter avec eux tout en prenant un café ou une bière au bar. « C’est un bon moyen pour nous d’adoucir les formalités d’usage dans une réunion d’affaires, de créer une ambiance chaleureuse pour tout le monde », poursuit-il. « On part ainsi du bon pied », ajoute Meghan Bannon. Avoir un pied-à-terre à la déco singulière a été une excellente décision pour cette agence passionnée par l’univers du bien manger et du bien boire. « Jusqu’ici, notre approche peu orthodoxe de ce que l’on appelle un bureau fonctionne très bien », conclut Tara Marshall.